No início do século 20, um grupo de pessoas começou a criar residências em volta do terreno do Ministério da Guerra, improvisando moradias. O local era de difícil acesso, próximo a dunas e aos novos bairros de elite, como Tirol e Petrópolis. Mais casas surgiram ao redor do Farol, inaugurado em 1949, e da primeira estrada em direção ao morro em 1951. A ocupação das terras causou espanto na elite da época, uma vez que os novos habitantes eram principalmente agricultores e pescadores, muitos vindos de outras cidades para buscar melhores condições em Natal.
A luta pela regularização do loteamento culminou em 1951, com entidades batalhando pelos direitos dos moradores. Apesar de muitos quererem expulsar os habitantes, alegando invasão de terreno público, a verdade é que eles estavam ocupando espaços não demarcados e desutilizados. A Prefeitura de Natal só considerou Mãe Luíza como bairro em 1958, com seus limites redefinidos em 1993. A definição de bairro se deu pela Lei nº. 794, de 23 de janeiro de 1958, sancionada pelo Prefeito Djalma Maranhão, teve seus limites redefinidos pela Lei nº. 4.330, de 05 de abril de 1993, oficializada quando da sua publicação no Diário Oficial do Estado em 07 de setembro de 1994.
Mas quem foi a Mãe Luiza?
Mãe Luiza permanece uma figura enigmática, entrelaçada com lendas e tradições. Ela foi uma das primeiras moradoras da localidade, servindo como parteira ou lavadeira, conforme diferentes relatos. Ainda, prestava serviços domésticos aos soldados do quartel do exército situado nas proximidades. Sua figura é descrita com carinho pelos moradores mais antigos. Embora a descrição de Mãe Luiza possa variar, sua presença na memória coletiva é palpável. Ela é vista como uma mulher comum, mas seu nome permanece como um fato da memória dos mais velhos e como parte da história do lugar para os mais jovens.
O bairro de Mãe Luiza representa uma fascinante tapeçaria de histórias, lutas e uma misteriosa mulher cujo nome o batiza. A trajetória do bairro desde suas humildes origens até sua regularização legal é um testemunho da resiliência e solidariedade de sua comunidade. A figura de Mãe Luiza, embora envolta em mistério, reflete o caráter humano e acessível da comunidade, oferecendo uma janela para um passado que ainda ressoa nas vozes e corações dos moradores. Seu legado, embora simples e despretensioso, é uma lição de humildade e amor, eternizada na geografia de Natal e no coração de seus moradores.