Areia Branca é um município vibrante, com quase 28 mil habitantes. A cidade, que teve suas origens em uma pequena vila de casas que se estendiam até o cais do porto às margens do Rio Mossoró, agora se espalha pela costa, revelando mais de 40 quilômetros de vistas de tirar o fôlego.
A cidade é bem conhecida pela sua economia centrada na extração e industrialização do sal, e abriga o impressionante Porto-ilha. Este é o principal ponto de passagem da produção salineira nacional, destinada tanto para consumo interno quanto para exportação. Esta proeminência deu a Areia Branca o apelido de “cidade do sal”, mas o local tem muito mais a oferecer, especialmente no que diz respeito ao turismo.
A 30 km da sede do município, encontramos a pitoresca vila de pescadores de Praia de São Cristóvão, parte integrante da praia de Ponta do Mel. É aqui que o sertão se une ao mar, resultando em uma paisagem exótica de falésias avermelhadas e a rica fauna e flora da caatinga. É um intrigante mix de praia e campo, onde não é incomum encontrar vacas e caprinos pastando.
Em Ponta do Mel, os visitantes são recebidos com vistas impressionantes do mar, dunas, salinas e uma vegetação de caatinga única. Apesar de ainda ser uma vila de pescadores, “Mel”, como é carinhosamente conhecida pelos nativos, tem uma infraestrutura turística sólida, com estradas asfaltadas, hotéis e restaurantes. O Farol da Ponta do Mel, com 14 metros, construído em 1889, é outro tesouro local.
Os que desejam estender ainda mais a viagem podem visitar o município vizinho de Porto do Mangue, onde se encontram as Dunas do Rosado. Com uma extensão de 10 km², essas montanhas de “areias coloridas” já serviram de cenário para filmes, novelas e séries como “Maria, Mãe do Filho de Deus”, novelas como “O Clone” e “Flor do Caribe”, e da série “3%” da Netflix.
Localizadas na Praia do Rosado, as dunas fazem parte da unidade de conservação de proteção integral brasileira no Pólo Costa Branca. Ponta do Mel, portanto, é uma combinação rara e fascinante de sertão e mar, com paisagens inesquecíveis que chamam a atenção dos turistas e garantem uma experiência inigualável. Certamente, uma joia a ser descoberta!