Nascida em 6 de outubro de 1910 em Currais Novos, Maria do Céu Pereira de Araújo Fernandes era filiada ao Partido Popular, em oposição à política getulista. Sua eleição para a 16ª legislatura da Assembleia Legislativa do Rio Grande do Norte, com 12.058 votos, representou um marco na história política do Brasil. Mas, apesar de sua posição pioneira, o Estado Novo não tolerava vozes dissonantes. Em 1937, Maria do Céu teve seu mandato cassado por discordar das ideias getulistas.
Mas a cassação de seu mandato não a impediu de seguir lutando pela igualdade política das mulheres. Durante seu mandato, Maria do Céu realizou congressos feministas em várias cidades do interior do Rio Grande do Norte, onde defendia a participação política das mulheres. Também fundou o jornal Galvanopólis, mais uma ferramenta para dar voz às mulheres. Além de sua influência na política, Maria do Céu era membro de uma importante família potiguar. Era irmã de José Cortez Pereira de Araújo, que posteriormente tornou-se governador do Rio Grande do Norte entre 1971 e 1975. Seu marido, Aristófanes Fernandes, foi prefeito de Santana do Matos e também representou o Rio Grande do Norte como deputado estadual e deputado federal.
Maria do Céu Pereira de Araújo Fernandes faleceu aos 90 anos no Rio de Janeiro, mas sua influência e seu pioneirismo continuam vivos na história política do Brasil. Através de sua bravura e determinação, Maria do Céu abriu caminho para as mulheres na política brasileira, deixando um legado que ainda ressoa nos corredores do poder.
