A história começa em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial. Natal era um importante centro de transporte e comunicação para os Aliados na América do Sul, com a base aérea de Parnamirim sendo uma das maiores bases aéreas americanas fora dos Estados Unidos. Com o aumento da presença americana na cidade, a Coca-Cola decidiu abrir uma fábrica em Natal para fornecer refrigerantes para as tropas.
A fábrica da Coca-Cola em Natal foi inaugurada em 1942 e rapidamente se tornou uma parte essencial da infraestrutura dos Aliados na cidade. A fábrica produzia refrigerantes em grandes quantidades, que eram enviados para as tropas americanas e brasileiras estacionadas em Natal e nas bases ao redor da cidade.
Mas a conexão da Coca-Cola com Natal não terminou com o fim da Segunda Guerra Mundial. Na verdade, a fábrica de Natal se tornou uma das mais importantes da Coca-Cola no Brasil, continuando a fornecer refrigerantes para o mercado local e nacional. A fábrica era responsável pela produção de marcas populares como Coca-Cola, Fanta e Sprite, além de outros produtos como sucos e água mineral.
Ao longo dos anos, a Coca-Cola em Natal passou por mudanças significativas. Em 1972, a fábrica original foi substituída por uma nova instalação moderna, que aumentou significativamente a capacidade de produção. Em 1999, a Coca-Cola investiu mais de US$ 50 milhões para expandir ainda mais a fábrica, tornando-a uma das maiores e mais avançadas da empresa em todo o mundo. Além de sua importância como uma fonte de refrigerantes, a Coca-Cola também teve um impacto significativo na economia de Natal. A fábrica empregou milhares de pessoas ao longo dos anos, contribuindo para a criação de empregos e para o crescimento econômico da cidade. A Coca-Cola também investiu em programas de responsabilidade social em Natal, apoiando projetos comunitários e causas ambientais.
Mas a história da Coca-Cola em Natal não foi sem controvérsias. Em 2015, a empresa foi multada em R$ 7,5 milhões pelo Ministério Público do Trabalho por violar direitos trabalhistas em suas fábricas em todo o Brasil, incluindo a fábrica de Natal. A empresa foi acusada de contratar funcionários através de empresas terceirizadas, violando a legislação trabalhista brasileira. Apesar das controvérsias, a Coca-Cola continua sendo uma presença importante em Natal. A fábrica de Natal é uma das maiores da empresa no Brasil, empregando centenas de pessoas e produzindo milhões de garrafas de refrigerante a cada ano. A marca Coca-Cola também é um símbolo familiar em Natal, com seus produtos sendo vendidos em toda a cidade em restaurantes, bares e supermercados.
